Afgelopen vrijdag verzamelden procurement professionals uit heel Vlaanderen voor een inspirerende editie van Inkoop Connect rond het thema Digital Influencers in Procurement.
Wat volgde was een namiddag vol praktijkinzichten, eerlijke verhalen en vooral veel stof tot nadenken over de rol van AI binnen ons vakgebied.

Eén boodschap kwam bij alle sprekers duidelijk naar voren: AI zal de aankoper niet vervangen, maar wel de manier waarop we werken fundamenteel veranderen.

Vanuit Peter De Meester (Gartner) kregen we een blik op de toekomst van procurement. AI-adoptie versnelt, terwijl tegelijk de complexiteit rond risico’s, regelgeving, leveranciers en markten blijft toenemen. Dat vraagt om andere vaardigheden, meer digitale maturiteit en een sterkere strategische rol voor procurement.

Een van de meest herkenbare sessies kwam van Joëlle Genbrugge, die openhartig vertelde over haar ervaringen met het bouwen van een AI-oplossing voor openbare aanbestedingen.
Haar belangrijkste les? Begin niet met AI, maar met een echt probleem dat opgelost moet worden. Daarnaast herinnerde ze ons eraan dat vertrouwen, governance, adoptie en TCO vaak grotere uitdagingen zijn dan de technologie zelf.

Ook Sophie Verhoeven van Cegeka legde de nadruk op een pragmatische aanpak. Een digitale influencer is volgens haar niet degene met de meeste tools, maar degene die mensen meekrijgt, resultaten zichtbaar maakt en technologie inzet waar ze daadwerkelijk waarde creëert.

De afsluitende keynote van Elke Galle bij NMBS gaf een mooie inkijk in een digitale transformatie die al jaren onderweg is. Haar verhaal bevestigde dat succesvolle digitalisering niet draait om technologie alleen, maar om datakwaliteit, governance, adoptie en menselijke verantwoordelijkheid. Zoals zij het treffend stelde: AI kan adviseren, maar mensen blijven beslissen.

Onze belangrijkste take-aways

• Start met een businessprobleem, niet met een AI-tool.
• Human-in-the-loop blijft essentieel voor vertrouwen en kwaliteit.
• Procurement evolueert van uitvoerder naar orchestrator en strategische partner.
• Datakwaliteit, governance en adoptie bepalen het succes van AI-projecten.
• De vaardigheden van morgen combineren digitale kennis met menselijk oordeel, samenwerking en invloed.

Bij PSCM geloven we sterk dat de toekomst van procurement niet draait om mens óf technologie, maar om de slimme combinatie van beide.
AI kan ons helpen sneller te analyseren, beter te informeren en repetitief werk te verminderen.
Daardoor ontstaat ruimte voor wat echt het verschil maakt: verbinden, challengen, onderhandelen en waarde creëren.